写真：肥後 球磨門
地図を見る「おんせん県おおいた」と称される大分県。県内各地には色々な泉質の温泉があります。その中で「日本一の炭酸泉」と言われているのが竹田市にある長湯温泉です。長湯温泉の中心部からは少し離れていますが、この場所に部屋数7室の小さな宿「御宿 友喜美荘（ゆきみそう）」はあります。
写真：肥後 球磨門
地図を見る玄関を入ると小さなロビーがあります。春から夏にかけては窓の向こうにみずみずしい緑が広がっているのが見え、薪ストーブの暖かさが嬉しい季節には、赤々と燃える炎が優しく出迎えてくれる癒しの空間です。
写真：肥後 球磨門
地図を見る座り心地のいい椅子に座ってしばらくすると、お茶と店主の手作りお菓子を女将さん自ら運んできてくれます。旅の疲れがほどけていくような味わいのお菓子で、こんなお茶菓子を作る料理人が創り出す料理がどんなものか、ワクワクしてきます。チェックインでの宿帳の記入も不要で、聞き上手で話し上手な女将さんとの短い会話も楽しいひと時です。
写真：肥後 球磨門
地図を見る部屋に通されると爽やかな緑茶の香りが漂っています。到着に合わせて焚いてくれる茶香炉からの香りに癒されます。
写真：肥後 球磨門
地図を見る7室の全ての客室からは、店主が自ら作り上げた庭を見ることが出来ます。風にそよぐ緑が目に優しくうつり、物音ひとつしない中で聞こえてくる野鳥の声にも癒されます。
写真：肥後 球磨門
地図を見る7部屋のうち2部屋にウッドデッキが付けられています。温泉につかった後の夕涼みには持ってこいの空間で、鳥の声を聴きながら季節の風に吹かれる至福の時間を過ごしてみてはいかがでしょう。ここで満天の星を眺めるのも、日常を忘れるひと時になること間違いなしです。
写真：肥後 球磨門
地図を見る日本一の炭酸泉と言われる温泉は源泉かけ流し。湯船に白い湯の花がたくさん浮いています。
写真：肥後 球磨門
地図を見る温泉は内湯と露天風呂があり、内湯のお湯が露天風呂に流れていくようになっています。そのため露天風呂の温度は内湯よりも低めですが、ゆっくり入浴すると血液中に炭酸が溶け込み、血流が増してポカポカとした暖かさが持続します。
露天風呂にゆっくりつかりながら眺める満天の星空は格別。長湯温泉の名前の通り、ぬるめの炭酸泉で長湯すると免疫力もアップしそうですね。
写真：肥後 球磨門
地図を見る内湯と露天風呂の他に、家族湯もあります。大きめの湯船で、大人2人で入っても十分な広さです。予約は必要なく、空いていればいつでも入ることができます。
写真：肥後 球磨門
地図を見る旬のものを食べてこそ体にいいと言われています。写真は新玉ねぎの一個蒸しです。友喜美荘の料理は旬のものをふんだんに使って作る創作料理で、素材の美味しさを大切に、温かい物は温かく、冷たいものは冷たく、絶妙のタイミングで一品一品提供してくれます。
写真：肥後 球磨門
地図を見る写真は新じゃがいものそうめんです。料理を手掛けるご主人は、お客さんが家に帰ってから参考になるような料理を出すことも考えているそうで、この新じゃがそうめんは正にそういう一品になりそうです。
写真：肥後 球磨門
地図を見る野菜料理だけでなく、魚や肉料理も絶品です。長湯温泉がある竹田市は名水が湧き出ている場所があちこちにあります。その名水で養殖しているヤマメのお造りはこの宿の名物で、初夏には若いヤマメの天ぷらや塩焼きが出されます。若いヤマメは骨が柔らかいので頭から丸ごと食べられるほど。川魚が苦手という方は、事前に連絡すれば別メニューを準備してくれ、お客さん一人一人に満足してもらおうという主人の気遣いが感じられます。
写真：肥後 球磨門
地図を見る友喜美荘の朝ごはんもおススメです。ご飯は炭酸を含んだ温泉水で炊いているためうっすら黄色を帯びています。もちもちの食感と、かすかな甘味が特徴で、店主自慢の厚焼き玉子と一緒に食べると朝から幸せな気分に。朝食の席に着くのを見てから焼いてくれるので、熱々をいただけます。出汁の効いた具沢山のお味噌汁、焼き魚、つくだ煮や小鉢などがずらりと並んだおかずが、どれも温泉水で炊いたご飯とよく合って、おひつが空っぽになってしまうほどです。
写真：肥後 球磨門
地図を見る友喜美荘にはスタンダードの宿泊プランの他に、連泊プランや朝食だけがついたプランなどがあります。3泊以上の連泊が必要ですが、2食付きの「湯治プラン」もおススメです。料理はスタンダードよりも軽いものですが、写真の前菜の他に、お造りやお椀、焼き物など十分な量の献立になっています。
写真：肥後 球磨門
地図を見る連泊客には献立や調理法に変化を持たせて提供してくれます。友喜美荘の名物はヤマメのお造りですが、写真のようにタタキ風にアレンジするなど、連泊しても飽きない工夫がされています。
湯治プランで温泉を楽しみ、美味しい料理に舌鼓を打てば、免疫力がアップしてウィルスなどへの抵抗力がつくのではないでしょうか。
「おんせん県おおいた」竹田市の長湯温泉「御宿 友喜美荘」では、旬のものを使った体に優しい料理を楽しむことが出来ます。旬に食べてこそ体にいい料理と、日本一の炭酸泉に浸かって癒しの時間を過ごせば、免疫力がアップすること間違いなしです。疲れた心と身体を休めに、「御宿 友紀美荘」を訪れてみていかがでしょうか。
2020年6月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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(2024/4/19更新)
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