王道は甘酒！冬の箱根「甘酒茶屋」でほっこり食べたい３選

まずは「甘酒茶屋」の歴史に触れ

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箱根街畑宿二子山に位置する「甘酒茶屋」は、江戸初期創業という４００年もの歴史あるお店。発祥のきっかけは江戸時代、徳川幕府が物資や流通のためにおこなった街道の整備に遡ります。

多くの人が流通のために東海道を旅していたのですが、箱根地域は旅人にとって難所。当時の旅人が通常１日に４０キロ進むところ、箱根はその険しさから３２キロほどしか道を進めることができなかったとされていました。

そんなことから、道中に「茶屋」が設けられるようになり、１８１８年から明治時代半ばまでは、現在「甘酒茶屋」のある近郊に９軒もの茶屋が見受けられたといいます。

そして国道１号線が開通し、流通経路のメインルートが移りゆく中で淘汰されるように閉店してゆき、現在はこの１軒。建物こそ自然災害による修復作業や改装が行われたものですが、茅葺屋根に囲炉裏に燻された梁の様、そしてなんともいえない土間の雰囲気は、昔の風情を感じる事ができます。

お薦めはやっぱり「甘酒」！！

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箱根の茶屋で味わう「甘酒」は、風情のある店構えといった雰囲気だけで楽しむものではなく、甘酒の実力そのものが凄い！店名に「甘酒」と詠っているだけに、この甘酒の麹はなんと創業した江戸時代より使われているものを発酵しているとのことです。

ノンアルコールなので、小さな子どもも楽しめ、また乗用車やバイク、自転車のライドにも影響なくいただけるので、移動中の休憩処としては素晴らしいおもてなしメニューなのです！

「ふぅ〜ふぅ」と口先で冷ましながら一口いただくと、とっても飲みやすくてまろやかな甘みで、こってりとしているのにしつこくない！お砂糖を加えず米麹と米だけで作られているのですが、そのじっくりとした製法の中で糖化されるその過程こそが自然の甘みを成す技術。子どもでも、その素直な味ににっこり笑顔がこぼれますよ。

近年では、手間暇かけることなく酒粕とお砂糖で手軽に甘酒が作れますが、昔ならではの製法で成された自然の味、そして栄養満点の「甘酒」を小さい子どもに味あわせてあげられるチャンスでもありますね。

ちなみに、猫舌さんは注文時に「ぬるめにして！」と言ってみると、その人の飲みごろで出してくれるはずですよ。

■甘酒１杯：４００円

ちょっぴり「甘酒うんちく。」

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現代の人が「甘酒」に描く印象は、祭事やお正月にいただく飲み物との印象が強いものですが、「甘酒茶屋」が創立された江戸時代には、今でいうサプリメントや健康ドリンクといった栄養価の高い飲み物としての位置づけでした。

含まれている成分はビタミンB1やB2、B6や、食物繊維、人の体内では合成することのできない必須アミノ酸や妊婦さんにも注目の葉酸などまで！もちろんブドウ糖も豊富です。その成分からは、整腸による便秘予防など腸内環境改善や美肌、疲労回復に滋養強壮などが期待できますね。

しかもブドウ糖とビタミンB群の組み合わせは集中力アップに一役かってくれ、リラックス効果まであるといいます。当時、山を越えゆく旅人たちにとって、まさにぴったりの飲み物であったというわけです。

なお、実は今回「甘酒」を“冬”にいただきたいメニューで選抜したのですが、そもそも「甘酒」は夏の飲み物だったようで、俳句での季語も「夏」の扱い。江戸時代では夏バテ防止に冷たい甘酒が用いられていたようです。

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ぷりぷり「味噌おでん」で温まる！

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コンビニで「おでん」がはじまると寒い季節の到来を感じるように、冬の「甘酒茶屋」で食べたいものといえば「味噌おでん」も外せません！

ここの「味噌おでん」はまんまるの形をした玉こんにゃく。器の中にはコロコロとした姿が愛おしく５玉並び、自家製味噌が添えられています。

器からは茹であげの湯気がのぼり、玉こんにゃくの独特な香りと共に、じっくり練られたお味噌の甘さとゴマの良い香りに思わず「我慢できない！」。

ぷりぷりとした舌触りに、ほどよい食感、ちょっとした小腹満たしにぴったりで、身体の中から温まるお品です。

■味噌おでん１皿（５玉入）：４５０円

力餅３種（磯辺・黒ゴマ・うぐいすきな粉）

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「餅」は冬の季語だけあり、やはり夏場より寒い季節にいただきたいものです。「甘酒茶屋」には「力餅」という杵つきのお餅があり、種類は全部で３種類。

醤油と海苔のシンプルな香ばしさが不動の人気を誇る「磯辺」に、ほのかな甘さがヤミツキになりそうなきな粉の「うぐいす」、すり立ての香り高い黒ゴマにきな粉を絡めた「黒ゴマ」はとてもボリューム感の得られる旨味です。

１品ずつ単品での注文やいずれか２品を１皿にのせることも可能ですが、どれも捨てがたい味わいなので、お薦めはやっぱり１皿に３種乗せることです。

お餅はお腹に溜る食材ではありますが、満腹な状態でなければ１個や２個はペロリといただけてしまうほど美味しい！ただし、後に響くことを心配される場合は、同行者と２人で一緒に３種盛りを頼み１種類を半分ずつ食べれば、３種の味を楽しみつつも分量は１個半分。これなら満腹を恐れることなく、甘酒茶屋グルメを楽しめるはずですよ。

■力餅：１種各２５０円／２種１皿５００円／３種１皿７５０円

「涼」なお品書きもおまけで紹介

江戸時代より旅人の休憩処として愛されてきただけあり、現代においても温泉旅行や山歩きなど、箱根を旅行するにあたり「甘酒茶屋」は一息つくのにぴったりの場所にあります。
店構えも一見の価値があり、また裏側には石畳が繋がっているなど、一休みしながらも箱根の歴史や風情など観光要素がたっぷりです。

なお、今回は寒い季節にいただきたいメニュー３選を紹介しましたが、夏には本来あるべき姿の「冷たい甘酒」や「かき氷」が登場し、火照った身体を癒してくれますよ。

また冬季でも乾いた喉をうるおしたい人には「冷たい抹茶」、「しそジュース」などもあります。

休憩処とはいえ「甘酒茶屋」そのものが、四季折々の顔を見せてくれる充分な観光スポットですので、季節にこだわらず、チャンスを逃さずぜひ立ち寄ってみてはいかがでしょう。