写真：LUI
地図を見るロックガーデンの登山道入口には、阪急芦屋川駅から歩いて20～30分ほどで着きます。道順は駅から看板が出ていて安心です。
登山道の入り口には「高座の滝」という滝があり、地元の人の散歩コースのゴール地点としても人気です。
高座の滝周辺には商店や飲食店があり、公衆トイレもあります。登山ルート中にトイレはなく、風吹き岩までは、ここが最後のトイレになるのでご注意ください。
高座の滝からは早速登山道が始まるので、ここで滝の音を楽しみながらしっかり準備をして、山登りを始めましょう。
写真：LUI
地図を見る六甲山は、江戸時代には伐採や石材採取によって、ところどころに草木が生えるだけの、自然の乏しい山であった過去を持ちます。
今では地道な植林活動の結果として、緑豊かな山となり、1956年には瀬戸内海国立公園に指定されています。
ロックガーデンは花崗岩が風雨によって、浸食されて作りだされた地形です。岩場と周りの自然の緑が織りなす風景はまさに岩の庭です。
ここ一帯は六甲山山頂に向かう登山ルートとして人気なだけでなく、ロッククライミングの名所としても有名です。
ロックガーデンのルートはいくつかあり、地元の小学生低学年の遠足コースに使われるようなところから、本格的なロッククライミングを楽しむコースまであります。
写真：LUI
地図を見るロックガーデンの岩場は視界を遮るような高い木が少ないため、かなり開けた眺望を楽しむことができます。
振り返ると目の前から六甲山の緑、阪神間の町並み、大阪湾と景色が広がり、山の中へと進んできたことを実感します。
少し急な登りが続いた後に広がるこの景色は、登るほどに変わっていき、ここまでの疲れを忘れさせてくれるぐらい爽快です。
注意として、地面が滑りやすいところもあるので、バランスの取りづらい斜面の途中では、むやみに景色を楽しもうとせず、安全のために、足場が広く安定したところで楽しみましょう。
写真：LUI
風吹き岩は標高447ｍ地点、ロックガーデンの中でも1番有名なポイントであり、ロックガーデンルートのゴールでもあります。
登山口を登り始めて60分～90分ほどで登山道の開けた場所にある、とても大きな花崗岩で、頂上付近の松が崖のように切り立つ岩肌から生える様からは、自然の力強さを感じさせます。
ここで昼食やブランチ、休憩をとる人が多く、休日やシーズンには多くの人で賑わいます。
写真：LUI
地図を見る風吹き岩は下から見るだけが楽しみの岩ではありません。実際にその上に登ることができるのです。
風吹き岩のてっぺんは狭く、2人分ぐらいのスペースしかない特等席です。
ここからは周りを360度見渡すことができ、南には大阪湾と阪神間の町、他3方向には六甲の山々が広がります。
特に北側は足元が崖となっていて、すぐ足元に緑が広がり、遠くに山並みを見渡す美しい景色が広がります（写真）。
下山ルートは下りの岩場の難しさや登りの人が多いことから、安全面を考えてロックガーデンルートを避けるのがオススメです。
風吹き岩からは蛙岩経由で、阪急芦屋川駅か阪急岡本駅を目指しましょう。
このルートだときつい斜面や岩場がなく、途中に会下山遺跡という弥生時代の遺跡も見ることができます。
ロックガーデンは登山初心者でも気軽に楽しめ、道しるべなども整っているので、初めての人にも易しい関西でも屈指の人気登山コースです。
しかし、コースのところどころには足場が狭いところがあったり、またイノシシが出てくることもあります。
運動に適した格好で、事故や怪我のない登山をぜひ楽しんでください。
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(2024/4/25更新)
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