矢作川の支流である巴川を堰き止めて造られた「羽布ダム」は、農業用の利水ダムとして昭和３８年に完成しました。重力式コンクリートダムと呼ばれる直線の堤が特徴で、発電用には使われていないダムです。緊急放水用のラジアルゲートが３門ありますが、通常時は写真右下の利水放流管から、常に勢いよく水が放出されています。
せっかく「羽布ダム」を訪れたのなら、ダムに隣接している「羽布ダム管理所」で「ダムカード」をゲットしてください。ダムを訪れた記念になりますよ。管理所のインターフォンでダムカードが欲しい旨を伝えると、係りの人が持ってきてくれます。ただしこちらの管理所は平日のみの開館で、土日祝日にはダムカードを手に入れることができません。郵送なども受け付けていないので、ダムカードマニアにはハードルの高いダムの一つと言われています。
全国に数あるダム湖の中でも「ダム湖１００選」に選ばれるのは、国立公園内にあり自然に囲まれているダム、地域のレクリエーションスポットとなっているダム、観光地化されたダム、など。この「三河湖」は釣りスポットとして有名ですので、レクリエーションスポットして認定されたダム湖です。
静かな湖面はボート遊びにも最適です。釣りを楽しむ人、漕ぎ方をお父さんから教わっているファミリーなど、休日は数多くのボートが湖面に浮かびます。強風時でない限り湖面は穏やかで波もありませんので安全に楽しめます。料金は１時間１０００円で、羽布ダム管理所のすぐ下で受付しています。
「羽布ダム」のえん堤に隣接している「三河湖観光センター」。こちらでは地元で採れた野菜の販売や、名物料理などが提供されています。春の桜の時期や秋の紅葉の頃は、多くの観光客が訪れるスポット。特に五平餅はこの地域でいちばんの大きさを誇ります。巨大五平餅と言ってもいいくらいの大きさで、食べごたえがあります。
さて、この「三河湖観光センター」からは、湖岸をまわる散策路が整備されています。観光センターの五平餅もおすすめですが、自宅からお弁当を持ってきてピクニックをするのも楽しいですよ。
「水辺の散歩道」と名付けられた散策路は、ウッドチップが敷かれた部分もありかなり歩きやすい道です。ペットと一緒に歩いても楽しいでしょう。ところどころに看板も整備されて、目的地までの距離と所要時間も表示されていて親切です。
散策路を歩いていると、湖に突き出した岬のようなスポットが現れます。いくつかある岬の中でも、観光センターから１０分弱で到着できる「香恋岬」がおすすめ。大きな木に囲まれているので、ベンチが置かれたところが日陰になります。
鳥のさえずりや、ボートに乗った人々の楽しい声などを聞きながらの食事は、開放的な気分も加わり最高です。食事が終わっても、しばらくずっとこの風景を眺めていたいと思うことでしょう。
散策路には自動販売機や売店はありません。あらかじめ出発地点の「観光センター」で調達しておきましょう。トイレも「観光センター」の駐車場にしかありませんのでご注意ください。
「三河湖」からお帰りの際、最初に目にするお店が「香恋の館」というお店です。こちらの写真がお店の外観ですが、中は１階が飲食店やお土産コーナー、２階が地元、旧下山村の歴史や文化資料を展示しているコーナーとなっています。
「香恋の館」では、イノシシ肉をふんだんに使った「イノシシコロッケ」、下山地区の野菜とイノシシ肉を煮込んだ「しもやまカレー」、しょうゆ味の「イノシシスープ」などイノシシ料理が豊富。お土産コーナーでは、地元下山地区で採れたお米「ミネアサヒ」も販売されています。
「香恋の館」からさらに車で数分行くと「山遊里」というお店があります。こちらでは、下山地区で採れた旬のお野菜がお安く販売されています。また、三河産の豚、モンゴルの岩塩、などこだわりぬいた食材で作られたハムやソーセージもおすすめ。試食もありますし発送もできます。
スイーツ好きの方には特製ジェラートはいかがでしょう。季節ごとに変わるフレーバーがあるので、それを目当てにくるお客さんも少なくありません。山わさび、下山米、栗などの季節限定ものは特に珍しく、この店以外ではなかなか味わうことができませんよ。
「三河湖」へは基本的にはお車でのアクセスが前提です。公共交通機関がないため車以外でのアクセスはできません。立ち寄りスポットも多いのでぜひ、お車でお越し下さい。名古屋市内からは１時間半ほど、豊田市、岡崎市からは１時間弱で到着できます。
最寄りインターは東海環状自動車道の豊田松平インターか、東名高速岡崎インターです。アクセス路も狭路はなく、大きな渋滞ポイントもないため、時間的計算も立てやすいです。
お弁当を持ってのピクニックがおすすめですが、おいしい地元のグルメも多いので、メンバーやお天気と相談してお出かけください。
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(2024/4/19更新)
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