2014年から2016年の初夏から秋にかけ、大井川鐵道ではトーマス号とジェームス号を期間限定で運行し、大井川流域はトーマスワールドにわきあがりました。嬉しいことに、2017年も6月からトーマス号、7月からはジェームス号の運行が決定！
そして、きかんしゃトーマス原作出版から70周年となった2015年の記念年に、日本で初めてクリスマス時期に特別運転が実施されましたが、2016年も下記の日程で運行されます。
＜運転日＞
2016年12月17日(土)～19日(月)、23日(祝・金)～25日(日)の6日間
サンタクロースの帽子をかぶったり、客車内はクリスマスデコレーションやリースなどが飾り付けられてムード満載。乗車チケットを手に入れた方も沿線から走行する姿を応援する方も、クリスマス時期ならではの特別感いっぱいの世界をたっぷりと楽しむことができます。
トーマス号とジェームス号は、新金谷駅から千頭駅までの区間、バスのバーティーは、新金谷駅から千頭駅の隣にある道の駅「音戯の郷」の区間を運行。トーマス号とジェームス号がバスのバーティーと一緒に、仲良くおしゃべりしながらクリスマスを楽しむとっておきの夢の競演シーンに出会えることも！
＜運転時間＞
・トーマス号
新金谷駅発：10時38分→千頭駅着：11時54分
千頭駅発：14時10分→新金谷駅着：15時27分
・ジェームス号
新金谷駅発：10時→千頭駅着：11時13分
千頭駅発：13時39分→新金谷駅着：14時53分
・バスのバーティー
新金谷駅発：10時20分→千頭・音戯の郷着：12時
千頭・音戯の郷発：13時40分→新金谷駅着：15時30分
周辺の大井川流域は、クリスマスのワクワク感と夢の国に訪れたような世界感が広がります。
SL整備工場見学を期間中のみ特別開催。普段は滅多に見られない整備風景ですが、期間中はトーマス号とジェームス号、そして王道の迫力ある黒色のSLを整備する様子を見学することができます。バスのバーティーも、出発前と帰着後に近くにいますよ。
2015年に創立90周年を迎えた大井川鐵道は、蒸気機関車の動態保存のパイオニア的な存在で、戦前から戦後の昭和時代を駆け抜けてきたSLを丁寧にメンテナンスを重ねながら日常的に運行。2015年10月14日の鉄道の日には、トーマス号とジェームス号の運行が鉄道の発展に貢献したと評価され、国土交通省より日本鉄道賞の特別賞を受賞しました。
鉄道のスペシャリストが整備する様子を、ぜひ間近で見学してみましょう。奥にあるSLの整備工場も忘れずに足を運んで下さいね。
＜SL整備工場見学開催時間＞
9時～11時30分(入場受付11時まで)、15時～17時(入場受付16時45分まで)
千頭駅ではトーマスフェアが開催され、クリスマスツリーも設営。期間中は毎日、千頭駅にて、クリスマスの装いをしたトーマス・ジェームス・ヒロ・パーシー・ラスティー・いたずら貨車・いじわる貨車が待っています。
トーマス号とジェームス号が新金谷駅へ折り返し戻れるよう進行方向を転換する転車台のパフォーマンスも大変人気！千頭駅に到着し転車台に向かうまでの間は、ホームで一緒に記念撮影することもできますよ。
転車台でのパフォーマンスが終わると、千頭駅構内で皆さんの訪れを楽しみ待っているヒロとパーシーに加え、トーマスとジェームスが加わる夢の時間。全4両が横一列に並ぶ豪華競演の時間は、およそ12時40分から13時10分頃です。記念撮影は必須、ぜひ一緒に写真を撮ってトーマス達と思い出を作りましょう。
＜トーマスフェア入場料＞
小学生以上500円（未就学児無料）
※車で千頭駅までお越しの方は、千頭駅入場料150円が別途必要です。
＜転車予定時刻＞
トーマス号：12時20分頃、ジェームス号：11時25分頃
※トーマス号とジェームス号が新金谷駅に戻ってからも転車台のパフォーマンス有。(トーマス号：15時35分頃、ジェームス号：15時頃)
＜転車後にヒロとパーシーと一緒に並ぶ予定時間＞
トーマス号：12時40分～13時40分頃
ジェームス号：11時50分～13時10分頃
千頭駅のトーマスフェア会場では、クリスマスならではの温かいメニューや地元グルメが提供される飲食ブースが並びます。ヒロとパーシーの運転台に入って運転手体験をしたり、トーマスミニSLやレールスターにもフェア入場料金内で遊べます。
入場料とは別になりますが、親子で楽しめるバッテリーカーのミニトーマス（200円）や、2016年初夏から秋に登場し大好評だったラスティーがひっぱる遊覧貨車(300円)への乗車もオススメ！道の駅「音戯の郷」には、新金谷駅へ戻る前のバスのバーティーもゆっくり休憩してますよ。
トーマス・ジェームス・パーシーは目の表情が変わり、ヒロとパーシーはお話もしてくれます。ぜひ温かい格好でお出かけし、心ゆくまでトーマスフェアをたっぷりと楽しんで下さいね。
千頭駅以外にも新金谷駅のプラザロコをはじめ、いろいろな場所がクリスマスカラーに彩られます。乗車記念グッズのプレゼントや小さなお子様にはサンタクロースからのプレゼントもあるのだとか。トーマス達と一緒に素敵なクリスマスをお過ごし下さい！
※クリスマス特別運転については、記事最後の関連MEMO欄の大井川鐵道のHPをご覧下さい。新金谷駅ホームでの記念撮影も、入場券150円を購入すれば可能です。
(C)2016 Gullane(Thomas)Limited.
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(2024/4/18更新)
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