昭和２０年８月１日の「長岡空襲」により亡くなられた方々への慰霊の念や、長岡再興に尽力した先人への感謝、恒久平和への願いを込めて始まったお祭り。これが毎年８月２・３日に行われている「長岡まつり」の起源で、他にも中越地震のような自然災害といった慰霊・復興を表す為の花火大会です。
このお祭りで行われる「長岡まつり大花火大会」は、「日本三大花火」の一つとして数えられるほどです。また、新潟県内でも「越後三大花火」と言われ、「海の柏崎」「山の片貝」「川の長岡」と表現されるほどで、新潟＝花火といっても過言ではありません。
綺麗な花火、良い花火とはどういったものでしょうか。
【座り】
花火玉が打ち上がり、最上点に達して落下し始める境目のこと。ここで花が開くことが理想となります。
【盆・肩・消え口】
花火玉が開いた時、星（色を出す火薬）が描く円（盆）が完全な円形で間隔や飛散（肩）が一定であること。その星の開くタイミング・色・色の変化・消え方（消え口）が揃っていること。
といった要素があります。また、一度に数発の花火を組み合わせたものやスターマインのような一斉に数百～数千発が上がる花火では、その色合い、タイミング、音、リズム、それぞれの組み合わせといった様々な要素を楽しむことができ、長岡まつり大花火大会の「技術の繊細さ」と「地の利を活かした花火」が、越後三大花火のひとつ、そして日本三大花火のひとつと謳われる所以でしょう。
復興祈願花火「フェニックス」。
平成１６年に発生した中越大震災からの復興の祈りを込めて誕生しました。何と言ってもこの魅力は約２kmにも及ぶスケールで打ち上げられるというところです。通常、花火は正面に見ることがほとんどですが、これほどワイドな「奥行き」を感じられる花火は他ではなかなか観られないでしょう。
他にも、「音」と共に体中に響き渡る「振動」を特別味わえる「正三尺玉」。（特に、ナイアガラ大瀑布をバックに打ち上がる三尺玉は一級品です）
大迫力の超大型スターマインや尺玉１００連発など、見どころ満載です。
開催日：毎年８月２・３日
打ち上げ数：２万発（２日間合計）
開催場所：長生橋下流 信濃川河川敷（JR長岡駅から徒歩約３０分）
正3尺玉をキレイに見るなら、打ち上げ場所に近い長生橋上流がおすすめです。
花火鑑賞には毎年大混雑する程の大人気の大会ため、遠方から来られる方、土地勘がない方には有料観覧席（３千～１万８千円）を取ることをおすすめします。しかし、早期売り切れは必須…。しかし、日にちが近づいていても、各旅行会社で宿泊・日帰りツアーであれば観覧席とセットのプランで申し込みができます。インターネットで調べてみるといいでしょう。無料自由席の場合は、例年１４時から解放されるのでシートなどを敷いて場所取りができます。
日本を代表する長岡まつり大花火。職人の長年の技術ときめ細やかな味わい…。その魅力を人生に一度は体感しておきたいものですね。
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(2024/4/19更新)
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