写真：月宮 うさ
地図を見る硫黄のかおりと舞い上がる湯けむりが温泉旅行気分を盛り上げてくれる、誰もが一度は訪れてみたい観光名所、群馬県草津温泉のシンボル「湯畑」。
湯畑とは、温泉成分である湯の花の採取やお湯の温度を調節する施設。写真のように木製の樋で湯を掛け流す景色は、それだけで絵になる存在。自然湧出量日本一の毎分4000リットルもの豊富な温泉が湧き出る草津温泉ですから、湯畑も巨大で見応えもたっぷり！観光気分を盛り上げてくれます。
そんな草津の夜は、湯畑のライトアップを見に行きましょう！
日が沈む頃から灯りが灯され、辺りは幻想的な世界に。温泉街と浴衣を着て歩く観光客の姿が湯けむりに包まれる、情緒あふれる風景の1ピースになってみませんか？ロマンティックな雰囲気ですから浴衣デートにもぴったり♪
23時くらいまでライトアップされていますので、食後のお散歩だけではなく、宴会の後や名湯を楽しんだ後にもゆっくり見ることができるのも嬉しいポイントです。
写真：月宮 うさ
地図を見る草津温泉「湯畑」の周りには遊歩道があり、ぐるっと周ることができるので歩いてみましょう。ついライトアップに目がいってしまいますが道中階段も多いです。特に小さなお子様と浴衣を着ている皆様は足元にお気をつけて！
どこを見ても美しい風景が楽しめる夜の湯畑ですが、一番オススメは草津の名湯が流れ落ちる「湯滝」。ふわぁっと舞い上がる湯けむりがブルーやオレンジのライトに照らされとっても幻想的。滝壺部分の本来の色であるグリーンも一段とキレイに見えます。
湯畑の終点がどうして滝状になっているのか？と言うと、滝に打たれることで泉質が柔らかくなるから。こうして適温になり柔らかくなったお湯は旅館やホテル・共同浴場に配湯されてゆきます。
また、この湯滝の流れ落ちる音は映画「千と千尋の神隠し」の中で効果音として登場！帰宅後は映画を楽しんで、草津での思い出話に華を咲かせてくださいね。
写真：月宮 うさ
地図を見るライトアップの美しさは「湯畑」だけではありません。周りを見回してください。草津温泉街に立ち並ぶ数々の風情ある建物も美しくライトアップされています。水面に映し出される町並みもキレイ！提灯の灯りに照らされた小路もありますので、湯畑以外の場所にも注目して歩いてくださいね！
写真：月宮 うさ
地図を見るライトアップされた草津温泉街を眺めながら入れる足湯「湯けむり亭」に寄り道しましょ♪建物は総檜造りの東屋で、湯畑と町並みに囲まれた最高のロケーションで足湯を楽しむことが！
湯温は少し高めですので入る時はお気をつけて。強酸性のお湯は温浴効果が高く、熱さに慣れてくると体がぽかぽかに温まり最高に気持ちよくなります。老若男女性別を問わずみんなで肩を並べてお湯を楽しめるのも嬉しいですね！タオルを忘れずに持っていきましょう。
写真：月宮 うさ
地図を見るライトアップされた夜の草津温泉「湯畑」を紹介してきましたが、お昼の観光は絶対に外せないオススメ名所！広大すぎる湯畑では、湯の花やお湯本来の色を見ることができ、特に温泉が流れ落ちる「湯滝」では写真のようなエメラルドグリーンの美しい風景に出会えます。
また、お昼だから楽しい町歩き。湯巡りを楽しむのもヨシ！熱乃湯にて「湯もみショー」を見るのもヨシ！楽しいことがいっぱい♪多くの温泉まんじゅうの名店もありますから、食べ比べてお気に入りを探すのもオススメです。
草津温泉に着いたその時から浴衣が普段着に！日帰りでも御座之湯などで浴衣レンタルができますので、みんなで楽しんじゃいましょう！宿泊する人はライトアップももちろん浴衣で。幻想的な灯りに包まれる湯畑はロマンティックムードも満点ですので、浴衣デート先を探しているカップルに絶対オススメです。
ここには最高お湯と景色が待っています。日本三名泉の1つ「草津温泉」へ出かけましょう！
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(2024/4/24更新)
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