大阪市役所のすぐそば、ビジネス街のど真ん中にある中之島公園。お昼にもなるとビジネスマンが休憩に訪れ、土日はファミリーや観光客で賑わう憩いの場ですが、ここに約３１０種、約３７００株が植えられているバラ園があります。普段は中之島公園の一部の緑の敷地にしか見えませんが、春と秋には美しいバラが花を咲かせます。
春の見ごろは５月中旬から６月にかけて。様々な品種のバラが植えられていますので、訪れる時期によって違った品種が見頃を迎えていることもあり、日にちをずらして２度３度と楽しめます。
写真：東郷 カオル
地図を見るぱっと咲いてぱっと散ってしまう桜と違って、バラは比較的長い期間楽しめるお花です。写真は他のバラに先んじて咲く“オールドブラッシュ”という品種。他の品種はまだ蕾でも、このバラは４月末頃からピンクの花を咲かせて、一足先に私たちの目を楽しませてくれます。
この頃の楽しみは早咲きのバラを見つけることと、他の品種の蕾のふくらみ具合を確認すること。この品種はあと１週間だなとか、こっちは１０日くらいかかるかな…などと、自分なりの予測を立てて再訪するのも楽しみの一つです。蕾がふくらむにつれて、花が咲いた時の色もわかるようになりますので、蕾の観察も楽しいものです。
写真：東郷 カオル
地図を見る中之島公園バラ園は、川に囲まれた立地を活かして対岸や船からもバラを楽しむことができるように演出されています。園内にはアーチ・スタンド・ポールなどの背の高い造作物を使って高さを出し、バラの花が船や対岸のカフェからもよく見えるようになっています。
水面ギリギリのところからバラを見上げて鑑賞できるカヤックはまさに特等席。沢山のカヤックがバラ園の前を行き交います。カヤックがなくても誰でも利用できるクルーズ船や水上バスからでも楽しめます。対岸にはテラス席を設けたカフェもあり、お天気の良い日には朝から人気です。
写真：東郷 カオル
地図を見る写真は先ほど水辺にテラスが見えていた「ノースショア」という人気のカフェ。バラ園の近辺にはこのような眺めの良いカフェがいくつかあります。川からの風が想像以上に心地よく、まさにビジネス街のオアシス！こちらのカフェは人気で、ランチタイムには列ができます。土日ともなると、朝から散歩途中の人やランナーがひっきりなしに訪れます。ビジネス街にありながら平日の朝のほうが空いているのが不思議ですが、みな休日の朝をここからスタートしようと集まるのです。
中之島公園バラ園の春バラの見頃は５月から６月上旬。秋にも見頃が訪れますので、年に２度楽しめるお花です。秋バラのほうが、昼と夜との気温差などの影響で色も香りも濃厚といわれていますが、中之島公園バラ園では沢山のバラが花を咲かせますので、春バラの季節でも、深呼吸したくなるほど華やかな香りに包まれます。
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(2024/4/27更新)
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